Zware dagen achter de rug

Het is een redelijk zware week geweest in het project. Zoals we al schreven: het huurgeld is al 8 maanden niet meer betaald, en dat wouden wij gaan betalen. Wat blijkt nu: de eigenares wou ons geld niet aanvaarden?! Ze heeft reeds een advocaat geraadpleegd en wil dat de school uit haar gebouwen vertrekt... Heel triestig nieuws voor ons en voor de kinderen. Sindsdien komt de grote baas van het project (Karlos) regelmatig over de vloer. Hij zit normaal in Guatemala City, van waaruit hij Niño Obrero (in Antigua) en Casa Hogar (een project dat drugsverslaafde straatkinderen uit Guatemala City opvangt) coordineert. Na enkele lange gesprekken met ons en de eigenares, is ze al een klein beetje van idee veranderd: ze wil ons geld wel, maar enkel als er een nieuw contract komt, met een hogere huur, en ondertekend wordt door iemand die ze kan vertrouwen (lees: iemand van wie ze weet dat er maandelijks zal betaald worden). Eerst wou ze dat wij (Geert en Anneke) het contract tekenden, maar dat is natuurlijk onmogelijk: hoe kunnen wij vanuit Belgie erop toezien dat hier maandelijks de huur zal betaald worden?! We zoeken ondertussen verder naar een oplossing...

Aan het achterstallig loon van de leerkrachten wouden we ook wel iets doen, maar dat bleek eveneens niet zo simpel. Om te weten hoeveel we hen zouden geven, moesten we eerst te weten komen hoeveel de school aan elk van hen nog schuldig is. We kregen het boek met de betalingen aan de leerkrachten te zien, maar dat stopte in april. Alles wat daarna wel, of niet betaald was, bleef een vraagteken. We gaven hen dan de opdracht om het samen met de leerkrachten te actualiseren, en dat elk betalingsbewijs, samen met handtekening zou toegevoegd worden. Zo gezegd, zo gedaan... Ondertussen weten we dat de meesten nog ongeveer 660 EUR (sommigen tot 1000 EUR) moeten ontvangen. Als je weet dat hun maandloon 160 EUR is, is dit echt wel een groot bedrag voor hen. We beslisten om hen elk 300 EUR te geven volgende vrijdag (x 7 personen = 2.100 EUR). De grote baas, Karlos, beloofde ons dat hij ging zoeken naar geld om het resterende bedrag te betalen.

We zijn bijna zeker (na heel veel onderzoek) dat er met het geld gesjoemeld wordt in ons project. Van de geldinzamelingen van buitenlandse organisaties, hebben we in de school nog niet veel gezien... En we zagen ook al waterfacturen waarmee geknoeid is. Dat was een hele ontgoocheling... Tja, het is niet voor niets blijkbaar dat Guatemala zo hoog staat in de lijst van meest corrupte landen... En als je weet dat ze al zo lang geen loon meer hebben ontvangen, hoe kunnen ze dan anders overleven???

En omdat we dus niet weten wie we wel en wie niet kunnen vertrouwen in ons project, zorgen we ervoor dat we ons geld (jullie geld :-) allemaal zelf uitgeven, zodat het niet via hen moet passeren: we gaan zelf mee naar de markt, we kopen zelf broodjes en tortillas, we zullen de eigenares en de leerkrachten persoonlijk uitbetalen, enz... Dit is blijkbaar de enige manier om er zeker van te zijn dat het geld correct besteed wordt!

We hebben ook nog een leuke mededeling: de kinderen uit de klas van Anneke gingen gisteren naar de cinema!!! Nu, jullie moeten weten dat de cinema hier gewoon een kleine kamer is met een simpele TV erin en heel oude zetels op een rij... Maar ze vonden het geweldig en hebben er echt van genoten!!! Het deed deugd om hen zo te zien...